20170720巴布亚新几内亚令人难以置信的语言多样性

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经济学家》解释说
巴布亚新几内亚令人难以置信的语言多样性
一个仅有 760 万人口的国家如何成为近 850 种语言的家园

2017年7月20日

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作者：A.V.

印度拥有 13 亿人口，幅员辽阔，官方语言多达 22 种（还有数百种非正式语言），是世界上语言最多样化的国家之一。然而，它却比不上太平洋上一个仅有 760 万居民的国家：巴布亚新几内亚。该国有近 850 种语言，是地球上语言最多样化的地方。巴布亚新几内亚为何有如此多的语言，当地人又是如何应对的呢？

巴布亚新几内亚最古老的语言群是所谓的 "巴布亚 "语言，由 4 万年前第一批人类定居者传入。尽管同属 "巴布亚 "语系，但这些语言并不共享一个词根。相反，它们被分成几十个互不相关的语系（还有一些孤立语系--完全没有亲属关系的语言）。这与巴布亚新几内亚的南岛语形成鲜明对比，南岛语大约在 3500 年前传入巴布亚新几内亚，很可能来自单一的台湾语源。19 世纪，讲英语和德语的殖民者的到来使情况变得更加复杂。巴布亚新几内亚独立后，采用了三种官方语言。第一种是英语。第二种语言是托克皮辛语（Tok Pisin），这是一种克里奥尔语；第三种语言是希里莫图语（Hiri Motu），这是一种南岛语（Motu）的简化版本。(手语是 2015 年新增的语言。该国有 850 多种语言，每种语言都有几十到 65 万使用者。


在一定程度上，巴布亚新几内亚荒凉的地形造就了如此多的语言。山脉、丛林和沼泽使村民与世隔绝，从而保护了他们的语言。农村人口也起到了作用：只有约 13% 的巴布亚新几内亚人居住在城镇。事实上，有些巴布亚人从未与外界有过任何接触。激烈的部族分裂--巴布亚新几内亚经常发生部族暴力--也促使人们为自己的语言感到自豪。时间的流逝是另一个重要因素。语言学家威廉-福里（William Foley）说，一种语言一分为二大约需要一千年的时间。巴布亚语言有 4 万年的演变历史，因此有足够的时间进行自然变化。

面对这种难以置信的语言多样性，巴布亚人接受了托克皮辛语（Tok Pisin），这是一种基于英语的克里奥尔语，但也夹杂着德语、葡萄牙语和巴布亚本地语言。它最初是一种皮钦语，由 19 世纪的商人发展而来。(但近几十年来，它已成为巴布亚新几内亚的主要语言。巴布亚新几内亚有一份托克皮辛语报纸，托克皮辛语在教堂里也很流行。现在，有 400 万巴布亚新几内亚人使用托克皮辛语，占总人口的大多数。托克皮辛语的根源是一种皮钦语，这也是它成功的原因：简单的词汇使它易于学习。其混杂的传统也使其具有令人眼花缭乱的表现力。Pikinini 意为 "孩子"，来自葡萄牙语。托克皮辛语中 "都市人 "的意思是 susok man--英语中的 "鞋袜人"。然而，托克皮辛语的成功也可能威胁到巴布亚新几内亚的语言多样性：它也在慢慢排挤其他语言。有十几种语言已经消失。随着现代巴布亚语言的蓬勃发展，古老的巴布亚语言也面临着消失的危险。