20230828 印度食品价格飙升不仅是印度的问题

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印度食品价格飙升不仅是印度的问题
代价高昂的政府行动可能会抬高其他地区的价格
2023年8月28日

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要想了解印度通货膨胀的影响，不妨去快餐店看看。赛百味（Subway）的三明治不再附赠奶酪片。麦当劳和汉堡王的汉堡不含番茄。由于食品成本飙升，餐馆都在节衣缩食。当地的餐馆正在提高番茄类菜肴的价格--这是全国各地的主食。7 月份，蔬菜价格同比上涨了 37%；在过去三个月里，一些批发市场的番茄价格飙升了 1400%。总之，7 月份的食品年通胀率跃升至 11.5%，为三年多来的最高值，并将整体通胀率推高至 7.4% 的 15 个月新高（见图）。


食品价格飙升的主要原因是天气变化无常。该国许多地区的暴雨淹没了农田，扰乱了供应链。在其他地区，高温使农作物枯萎。7 月底，印度各地农民的播种面积比正常情况下少了 40%。现在，异常干旱的八月有可能进一步损害产量。本月的降雨量将是一个多世纪以来最低的。

印度储备银行目前仍按兵不动。8 月 10 日，该央行自 4 月份以来连续第三次会议维持利率不变。印度储备银行行长达斯（Shaktikanta Das）认为，食品成本的飙升是暂时的，预计价格将从 9 月份开始下降。一些分析师对此持不同意见。从历史上看，蔬菜价格往往会在 6 月至 9 月的季风季节上涨，然后回落。但一些经济学家认为，目前的上涨将持续更长时间。

政府比中央银行更加积极主动。8 月 19 日，政府对洋葱出口征收 40% 的税，希望以此增加国内供应，压低价格。在此之前，政府还宣布禁止某些品种的大米出口，并取消了对邻国尼泊尔西红柿的进口限制。粮食部还向市场投放了部分粮食库存，以平抑价格。贫困家庭将获得更多的西红柿和洋葱补贴。预计政府将花费 1 万亿卢比（约合 120 亿美元）来控制食品价格。

这是可以理解的。由于重要的邦选举即将到来，大选也定于明年举行，执政党印度人民党知道印度选民不会忍受昂贵的食品。上周公布的一项全国调查显示，近几个月来，人们对中央政府表现的看法有所下降，部分原因是通货膨胀。目前约有 59% 的人认为中央政府的工作做得很好，低于 1 月份的 67%。

印度的应对政策可能有助于控制生活成本，但也可能在其他方面提高生活成本。自印度限制谷物出口以来，全球大米价格飙升。这将损害数十亿人的利益：全球约 80% 的人口生活在粮食净进口国。但是，气候变化可能会让印度这样的政策变得更加普遍。