[2013.05.21]从集装箱看世界

2013-5-23 08:07| 发布者: migmig| 查看: 82630| 评论: 5|原作者: John.Wayne

摘要: 为何集装箱大规模地促进了世界贸易？

经济学人释疑

为何集装箱大规模地促进了世界贸易？
May 21st 2013, 23:50 by E.H.

一眼看去，集装箱仅如同一个个简陋的金属箱子。然而，集装箱（这种大小有标准的"箱子"，能够在卡车、火车以及轮船间便利地运输）在过去的数十年里改变了世界贸易格局。集装箱为什么能在世界贸易发展中起到如此大的推力呢？

1956年，美国货运业巨头马尔科姆•麦克林发明了标准化的集装箱。在此之前，传统的货物运载方式已经延续了数世纪。大量的码头工人在船头熙熙攘攘，木箱中的散装货物被装卸于甲板之上。整个过程显得那么的笨拙，那么的让人难以置信，那么的缓慢以至于运输船只停港逗留时间比起海上时间还要长。货物运输过程中盗窃猖獗，正如一句听厌了的笑话所描述的那样：码头工人们经常赚到的是“20块一天呀，苏格兰威士忌统统带回家呀！”

集装箱改变了这一切。随着装卸成本的下降导致了所运输货物价格的下跌。当麦克林查看他首批集装箱货运船成本的时候，发现相对于散装货装货成本为5.83美元/吨，集装箱装货每吨成本为0.16美元。1965年至1970年间，汉堡至悉尼海运途中收录在货物目录中的每吨货物成本跌了一半。由于集装箱在工厂里面装货密封，盗窃损失逐渐减少，这又反过来减少了保险费用。愈来愈多的货物能够被装到船上：1965年的时候，每小时仅能运载1.7吨货物至货轮上；五年以后，每小时能运载30吨！结果导致了货轮吨位越来越大，更有效率，同时节省了很多停留在港口的时间。随着集装箱使得内陆火车和卡车物流运输更便利，港口规模变得更大了，也更集中了。（1965年，欧洲有十一个装货港；1970年，变成了三个）随着生产力的不断发展，这意味着不需要那么多的码头工人了，削弱了工人们的工资议价能力，减少了码头罢工事件的发生。

多年来，人们一直认为集装箱运输的价值无法量化，因为集装箱的诞生碰巧遇上了贸易壁垒的全球性削减（欧洲一体化和关贸总协定——WTO的前身——带来的结果）。但是，二月份发表的一篇文章巧妙地区分了世界贸易中来自集装箱的影响。该文章从22个工业国家中发现，集装箱运输与过去五年来双边贸易320%的增幅和过去20年来790%的增幅有关联。相比之下，在过去20年一项双边贸易协定促进贸易增幅45%，关贸总协定成员身份使之贸易增幅285%。换句话而言，50年来集装箱化促进的全球化程度超过了所有的贸易协定。对一个简简单单的箱子来说，还算不错。